有一次我的同事杨英临下班时告诉我她当天晚上有一个约会，我就对她说 “Don’t do anything I wouldn’t do!”，接着给她翻译成汉语：“不要做我不敢做的事情！” 听起来有点不礼貌吗？其实是一个很常听的英语笑话。杨英感觉很奇怪，问 “你不敢做什么事情？” 这样她就摸到这个笑话的关键：一个人不能知道另一个人敢做的具体限度，但是听到这个笑话能让一个人笑咪咪地想，难道我敢做的事儿比你敢做的多吗！
我很早学会了这个笑话，但是直到和杨英开玩笑的时候才意识到这句话确是一种笑话。而且我越考虑，越认为很好笑！米兰·昆德拉写的 “生命中不能承受之轻” 那个小说里有一个念头，老笑话最好，也许对吧。不过这个笑话还有一个特征，它有某一个在谈话中的作用：听到一个朋友给我说这句话，我就会明白他（她）要祝我玩得开心而已。
再举一个例子，如果一个人问你 “How did you do that?”（你怎么做了？），你可以回答 “With difficulty!”（通过麻烦做的！）。这也是一个笑话，因为这种回答明显不能满足对方。但是在谈话中这句话也起一个作用，能表示你不愿意说出具体细节，或者你觉得细节没意思。
第三个例子是 “Are you thinking what I’m thinking?”（你能想我所想吗？）。这个跟第一个例子有点相似：就像一个人不能知道另一个人敢做什么事儿，一个人也不能知道另一个人在某一时刻能想什么。所以你不能回答 “是” 或 “不”，只能猜一猜说 “你想的是……吗？”，或者莫名其妙地嚷“说！你在想什么！”可见这个笑话的作用是提出新的话题。
毫无疑问汉语也有这个特别笑话种类吧。我不是完全熟悉 “你能想我所想吗？” 这句话，但是我猜想它的用法跟相应的英语句子差不多。我还听过这个笑话：如果一个人问 “怎么办？”，你可以回答 “凉拌（办）！” 这个笑话在谈话中起的作用是表示你也一无所措。
警告：这不是一个外语课程！我提这几个英语句子是为了谈论一个语言现象，而不是为了提供英语教学材料！
无意间进到这个blog，喜欢。
很喜欢这种视角来看问题，让我也忍不住思考一下我平时常常碰到却忽略掉的很多问题。
我想在朋友有约会的情况下，中文里类似的笑话是这样的——“注意安全啊~~”。意思自然不是指交通安全的意思，也不是让朋友在约会的时候小心，而多是戏虐的口气，希望朋友玩得开心